De l'or retrouvé sur des outils vieux de 4.000 ans de la tombe d'un "chaman" en Angleterre
Au XIXe siècle, des archéologues ont exhumé les restes de deux défunts enterrés à proximité de Stonehenge, accompagnés d’objets funéraires, dont un bout de tissu qualifié de « costume d’un chaman ». Une récente étude menée par de nouveaux chercheurs sur les artefacts découverts nous en apprend davantage sur l’identité discrète de ces individus qui vivaient il y a près de 4 000 ans. Les conclusions, publiées dans la revue Antiquity le 16 décembre 2022, suggèrent que ces individus pourraient également avoir été des orfèvres. En effet, de l’or a été retrouvé à la surface des outils en pierre, indiquant qu’ils ont peut-être été utilisés pour façonner ou travailler le précieux métal.
Ces découvertes ont été faites en 1801 dans un tumulus datant d’environ 1 800 av. J.-C., situé près du village d’Upton Lovell, à l’ouest de Stonehenge. À quelques kilomètres de là se trouve le site de Golden Barrow, daté de la même époque, où les restes d’une personne ont été enterrés avec des ornements en or et des objets précieux de l’âge du bronze, dont un collier composé de plus de 1 000 perles d’ambre. Ces deux sites funéraires font partie des nombreuses tombes préhistoriques découvertes aux environs de Stonehenge, laissant supposer que la région aurait été utilisée comme nécropole pendant des milliers d’années. Sur le premier site d’Upton Lovell, des haches en silex, un collier de perles en pierres polies, des dizaines de pointes en os potentiellement issues d’un autre bijou, ainsi que la frange d’un vêtement ont été trouvés. Ces découvertes sont exposées au Wiltshire Museum de Devizes, en Angleterre, depuis lors, et avaient été présentées à l’époque comme étant le mobilier funéraire d’un « prêtre sorcier » ou d’un saint homme. Bien que le sexe des deux individus enterrés dans le tumulus n’ait jamais été établi, les interprétations de 1801 les désignaient comme « le chaman et sa femme ».