L’or remonte à la nuit des temps, depuis que la terre existe, et on en trouve sur tous les continents.
C’est un métal d’un jaune brillant, très pesant, très ductile, inaltérable à l’air et à l’eau, il fond à plus de mille degrés, il a une grande importance commerciale depuis toujours et les hommes ont fait de ce métal les monnaies de la plus haute valeur.
Déjà les Egyptiens furent précurseurs, il y a plus de 6000 ans en l’extrayant des eaux du Nil, puis en construisant des galeries souterraines très profondes et créèrent ainsi les premières mines. Dans l’Antiquité on utilisait surtout ce précieux métal pour la fabrication de somptueux bijoux mais également dans la vaisselle, coutume qui au XVIII siècle sera remplacée par le vermeil.